人的基本感觉有 5种，即视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉，它们都可以向大脑输送性信息。尽管视觉和听觉在传递语言和非语言性性信息方面特别重要，但最能激发性欲的还是触觉。几乎所有能导致性高潮的性唤醒的发生都离不开身体间的接触。实际上，触觉是唯一一种脱离高级心理中枢而能引起机体反射性性反应的性刺激方式。所以，即使一个人因为失去知觉或脊髓损伤而使生殖器上的任何感觉均不能输送到大脑，只要低段脊髓的性协调中枢完好无损，那么如果抚摩其生殖器或大腿内侧，也可以引起生殖器勃起。同样的，一位脊髓受伤的女性也会在类似的刺激下产生阴道润滑。